Als Ahnenforscher ist man darauf angewiesen mit Menschen Kontakte zu knüpfen, die man zwar nicht kennt, die aber die gleichen Wurzeln haben wie man selbst. Seit ich angefangen habe meine Forschungen zu betreiben, bediene ich mich der Methode der Zufallssuche. Vor einigen Jahren geschah dies noch mittels eines Telefonbuchs, in dem ich auf Gut Glück Menschen mit den Nachnamen meiner Vorfahren rauspickte und anrief. Oftmals waren es keine Verwandten, sondern Personen mit gleichem Namen, aber auch einen Cousin 3. Grades, der seinen Namen genauso wie ich von unserem Ururgroßvater Peter Rosenberg ableitet habe ich so gefunden. In Zeiten von Facebook und Co. ist dies noch leichter geworden, da man die Methode nun weltweit anwenden kann. So auch geschehen vor rund anderthalb Jahren. Ich fand heraus, dass meine Ururgroßmutter den seltenen Nachnamen Fortowski hatte und versuchte Verwandte diesen Nachnamens zu finden. Über die Auswanderung von Verwandtschaft nach Kanada war ich mir bewusst und so auch nicht verwundert, als ich dort eine große Anzahl an Treffern fand und einige davon kontaktierte. Rund ein halbes Jahr später erhielt ich eine vorsichtige Antwort von Keith Fortowsky und nach einem kurzen Emailwechsel war klar, dass es sich um Verwandte meiner Ururgroßmutter handelte. Durch eine Emailkette – initiiert von Keith – war ich so innerhalb von einigen Stunden mit der gesamten Verwandtschaft in Kanada vernetzt und führte interessante Gespräche. Eines davon mit Sydney Fortowsky, einer Linguistik-Studentin, die gerade ein Auslandssemester in Helsinki absolvierte. Auf Anhieb verstanden wir uns und schon innerhalb kurzer Zeit lud ich sie ein das Osterwochenende 2018 bei uns zu verbringen. Erst am Morgen hatte ich die Facebook-Freundschaftsanfrage erhalten, gegen Mittag waren die Tickets nach Schweinfurt gebucht. Trotz der befürchteten Sprachbarriere bei meiner Familie einerseits und bei Sydney andererseits wurde das Osterwochenende zu einem erinnerungswürdigen Wochenende. Wir waren uns schnell einig, dass es doch die gemeinsamen Wurzeln sind, die zum Erfolg dieses Treffens beigetragen haben. Doch wie genau sind wir verwandt?
Dazu gehen wir zurück ins Jahr 1819. Aus dem westpreußischen Barendt im Kreis Marienburg wandert ein gewisser Jakob Philipp Fortowski mit seiner Ehefrau Elisabeth Feuerstein und seinen Kindern Catharina Elisabeth, Barbara und Michael aus. Während man in den mennonitischen Kolonien auf die Zuteilung von Land wartet, werden noch die Kinder Jakob und Catharina geboren. Michael ist der direkte Vorfahre von Sydney und Jakob ist der direkte Vorfahre von mir. Die verwandtschaftlichen Verhältnisse haben wir nun geklärt. Doch wie steht es um die familiären Bande? Die sind noch etwas enger gestrickt. Auf meiner Seite der Familie kommt es nämlich zum Tod des Vaters Jakob Fortowski 1849 und dann auch noch zum Tod der Mutter 1853. Meine 1848 geborene Ururgroßmutter ist somit im alter von nur 5 Jahren Vollwaise. Sie wird, wie man jedoch der Volkszählung 1858 entnehmen kann, von ihrem Onkel Michael in die Familie aufgenommen und großgezogen. Aus der biologischen Verwandtschaftsebene der Cousins wird somit eine emotionale Ebene von Geschwistern. Vielleicht hat auch dies dazu beigetragen, dass wir uns bei unserem Treffen so gut verstanden haben.
Die Jahre vergehen und natürlich konnte ich in diesem Jahr noch einiges mehr zu unseren gemeinsamen Fortowski-Ahnen herausfinden. Der bisher früheste bekannte Ahn dieser Linie ist ein gewisser Lorenz Fortowski, ein Schuhmachermeister aus Graudenz.
