Gebeutelt von Kriegen und Hungersnöten erfährt ein junger Mann, dass es die Möglichkeit gibt in der Ferne – genauer gesagt im benachbarten Russischen Reich sein Glück zu suchen. Die russische Regierung verspricht den Menschen fruchtbares Land, freie Religionsausübung (ohne Zwang zur Konversion zur Orthodoxie), Befreiung vom Wehrdienst, von den Steuern und vor allem unter Beibehaltung der deutschen (preußischen) Sprache und Kultur. Der 33-jährige Johann Rutkowsky hört in seinem Bekanntenkreis von Einigen, die sich zu diesem Schritt entschließen und um eine Erlaubnis zur Ausreise bitten. Nach einer Unterredung mit seiner ein Jahr jüngeren Frau, steht der Entschluss steht fest. Auch sie werden gemeinsam mit den Kindern nach Russland auswandern. Nachdem sie die Unterlagen eingereicht haben, beginnt das Warten.
„Und genau heute vor 200 Jahren ergeht in Danzig der Beschluss:
Dem Einwohner Johann Rutkowsky aus Schoenau, Marienburger Kreises, 33 Jahre alt, nebst seiner
Ehefrau Dorothea geborene Pohl, 32
Seinem Sohn David, 9
Seiner Tochter Maria, 7
Dorothea, 6
Anna, 5
und
Helena 1,5 Jahre alt
Wird die Erlaubnis erteilt die Königlich Preußischen Staaten zu verlassen und nach Rußland auszuwandern.
Danzig, den 31 May 1819“
Nun beginnen die letzten Vorbereitungen, der Abschied aus Schönau, von Eltern und Geschwistern und in einem Wagengespann und einem einäugigen Mustang macht sich die Familie auf ins Ungewisse. Schon im Sommer 1819 erreicht die Familie das Gebiet Jekaterinoslaw, den vorliegenden Reisepass immer bei sich.
Eine neue Geschichte beginnt….